电位器是一种元件，在电路当中应用很广泛，在电路中可以单独使用，也可以与其他电子元器件一起使用并构成具有各种功能的电子电路。电位器的电路符号是“RP”，其实电位器有很多，比如电磁炉电位器、可调电位器、碳膜电位器、立式电位器、单联/双联电位器、单圈/多圈电位器、贴片电位器、密封式电位器、精密电位器等。
以旋转式电位器为例说明电位器的内部结构图，如下图，电位器结构组成电阻体、滑动臂、滑动端、转轴、转柄、焊片等组成。A、B、C为三个焊片，其中A、C 之间的电阻值即为电位器的总阻值。滑动端的一端接焊片B，另一端与电阻体紧密接触。当滑动端位置改变时，A-B和B-C之间的电阻值就发生明显的变化。这是一种三脚电位器，它的两侧的脚是其全电阻，中间的脚是滑动结点，电源从两侧的一个脚接入，从中间脚引出，能够获得随着中间脚旋转而变化的电压或者其他变化量。
再看它的实物图，A、B、C三个焊片分别对应1、2、3个接线端，电位器都会有一个阻值，它上面所标明的电阻是电位器的总电阻值，这里的电位器是B500K，表示总阻值就是500K，按照接线图接好线之后只需要旋转滑动端就能够获得不同的阻值（阻值从0到500K变化）。
电位器的参数有很多，有旋转角度、标称阻值、温度系数、额定功率、误差范围、滑动噪声、耐磨性、零位电阻等。其中额定功率、标称电阻、允许误差、阻值变化规律、温度系数是五个较为重要的参数也是在选择电位器时候首要考虑因素
电位器的额定功率就是在规定的额定温度下长期连续负荷所允许消耗的上限功率，也就是电位器总电阻值允许消耗的上限功率，选择电位器时候如果用到限流作用必须要格外注意电位器的额定功率有没有超过实际应用的功率；
标称电阻是电位器一个较为重要的参数，一般的电位器都会在表面标明多大的阻值，这个就是电位器的标称电阻；
3、允许误差允许误差是考量电位器阻值大小所允许的上下阻值差，不是误差越小越好，要你结合实际电路所需，对于电路要求严格的电路需要用精密电位器，电位器误差等级一般有20%、10%、5%等，对于精密电位器允许误差更小；4、阻值变化规律阻值变化规律就是指电位器旋转时候阻值遵循什么样的变化规律，很多的电位器呈现线性规格，也有指数规律，或者其他一次性函数关系；5、温度系数电位器也是元件，都会有既定的工作时候的温度范围，这样才可以保证电路可靠性。三、电位器作用电位器有很多类型，不同的电位器的作用功能会所有不一样，但是一般的电位器都会具备三个基本的作用1、第一个作用：电流控制可以有效的进行电流控制的有些属于精密的电位器，只有这样电流值才会得到比较准确值，当选定的电流输出端是滑动触点引出端时，电位器可拿来控制电流大小；
利用电阻与电压近乎线性关系，调节电阻阻值就能调节电压分配关系，实现输出电压无级化调节，比如在加湿器等方面；
当电路要输入的参数是电阻阻值时候能用电位器，当电位器接成两端器件时，电位器在行程范围内能够得到一个平滑连续变化的电阻值，这时电位器就是起到了改变电阻的作用。例如在湿度等控制，经过控制电阻阻值显示不同湿度。
电位器应用很广泛，在很多产品上都会有所应用，在电源产品，如：开关电源、UPS电源、高频开关电源、逆频电源、充电器、变频器等会用到蓝白精细可调电位器、精密电位器；在家电产品上，例如电磁炉、加湿器、空调、抽油烟机、灯饰、电风扇及其它小家电控制板等；在通讯产品上例如：对讲机、有线电视设备、调音台、窗口对讲等都会用到贴片可调电位器、铁壳电位器等等。
